“多少？”

“必過萬數, 具體多少尚未核查完畢，還不能確定。初步估計他們會以隱蔽的方式分散進京，大概會喬裝成百姓。年後串門, 人來人往，最是熱鬧, 趁那時候動身，極易掩人耳目。”

“過節了，守城兵馬也會忍不住思鄉懈怠, 不及往日警惕性高。”

在滿城都闔家歡慶的時候，他們躲在暗中搗鬼，的確容易成事。

張昌在旁安靜隨侍，聽到二人對話後，蹙眉深思半晌，終究是腦子裏一團亂麻, 疑惑難解。

“有話便講，這沒外人。”崔桃對張昌道。

“此等太平盛世, 他們來京無端作亂有什麽好處？即便他們突襲汴京，謀反成功了, 名不正言不順, 也做不了皇帝, 達不到改朝換代的目的。”

“說到點子上了, 就是要名正言順。”崔桃附和, 稱讚張昌分析得很準。

“那該如何名正言順？”張昌追問。

“只要步步為‘贏’, 他就有名正言順的機會。”韓琦見張昌一時沒反應過來, 補充解釋一句，“先讓父親贏，他再贏。”

張昌頓時領悟, 想想還真是這麽回事！

如今官家無子，先帝也只有官家一子。若官家遇了意外，這皇位該選誰繼承？自然是要再往上數，從先帝同輩的兄弟們中選擇。其中最名正言順的就要數趙宗清的祖父楚王趙元佐，他是太宗皇帝的嫡長子，先帝的同母長兄，原本他才是最應該繼承皇位的人，一直深受太宗皇帝的喜愛。但後來他因病發狂，縱火燒宮，才導致被廢，先帝由此才得以有機會繼承皇位。

“以他的情況來分析，若要想在這場動亂中獲益，其幕後的身份必然不能暴露。他必須要保證自己幹幹凈凈，身上沒有一點汙點被抓到，才可以有機會贏下一步。”

就目前的情況來看，他們也確實拿不到跟趙宗清直接關聯的證據，令趙宗清背上罪名。太後和皇帝都很喜歡趙宗清，對其進行無證據的‘誣告’顯然也不是明智之舉。

崔桃總不能拿她之前跟趙宗清鬥嘴的那幾句話，疑神疑鬼地跟皇帝解釋，趙宗清那句‘鼠是’就代表有問題。探案者們對嫌犯可能有非常敏銳的判斷性，但這些本能懷疑即便正確，也不能作為指責他人有罪的說辭。

‘便是猜到是我又如何，你們照樣抓不了我。’

那天賑災結束的時候，趙宗清在臨走前特意對她笑了一下。崔桃印象非常深刻，他那抹笑容裏頗有幾分得意。崔桃覺得他想表達的就是這個意思。

“那這些人進京，必然會針對官家……”張昌忽然反應過來，瞪圓眼睛道，“上元節！官家上元節會出宮賞燈！”

張昌不是沒見過世面的人，他讀的書不在少數，平時對外應酬說話從來都是斯文中略帶兩分傲氣，眼睛就沒有睜大的時候。這次涉及到謀反大案，居然還敢算計到官家頭上，他沒辦法不震驚！

“好在我們提前探知到了消息，這些都可以提前提防。”崔桃安慰張昌不必過分擔心，此事也切不可外傳，都只是揣測，難保會有變數。

張昌吸口氣，緩緩地點了點頭，迅速讓自己冷靜下來。

駭浪將襲，這個年大家怕是都難過安生。

韓琦把崔桃送到家門口後，囑咐崔桃明日別忘了準備屠蘇酒，等他大朝會完畢，就來找她共飲。

“好。”

崔桃進門前對韓琦笑著擺了擺手，才把門關上。

韓琦駐留了片刻後，回身上車。他沒有順著路繼續前行回家，而是返回了開封府。

衙門內安靜至極，官吏們都歸家準備守歲了。韓琦一個人坐在案後，翻閱案卷的聲音竟顯得有幾分嘈雜。

他邊忙邊等，大約一個時辰的工夫，就聽見屋外傳來匆匆的腳步聲。

李遠進門後，就高興地告知韓琦抓著了。

“在許家捉個正著，那雷天在天剛黑的時候，就從自家後門悄悄溜出來，以為沒人跟著他，立刻就飛快跑到許家分錢了。”

李遠再度拱手向韓琦表示嘆服。

“都被韓推官給料著了，真沒想到這雷家和許家居然合起夥兒來騙開封府的錢！被我抓個正著後，他們都招了。”

原來這雷天兄弟和許大郎都被人騙去了黑賭坊賭錢，結果輸大了。賭坊的人就上門找雷大明要債，雷大明攢了一輩子就那點錢，根本不夠還、賭場的人便威脅雷大明下次再不還錢，就要砍了雷家兄弟的手。兄弟倆就靠手吃飯，哪能砍呢？正趕上許氏病故了，雷大明年輕的時候見識過同鄉被誣告後誤了生意，在官府那裏討得賠償的情況。便跟三人商議出了這麽一個法子，欲騙點開封府的錢出來去還賭債。

雷大明哭一夜是裝的，喊著不能開棺身體顫顫巍巍暈倒在地也是裝的。倆小孫女發熱，是他們趁著孩子睡熟的時候，在夜裏開窗，故意讓倆孩子著涼了。因為心疼家裏唯一的幼孫，倒不敢冒險讓孫子的受罪，所以就只折騰了倆孫女。

“呸！這兩家子人真不是個東西！”

李遠告訴韓琦，這事兒許母也知情，雖然罵了兒子許大郎一通，但聽說賭坊的人要砍兒子的手，還要賣自家房子，就依了兒子的提議，配合演戲，倒是顧不上去考慮會打擾身亡後女兒許氏的安寧了。

“還說這樣張羅著告狀顯得更真，畢竟開封府的人都是查案高手，盛名在外。”

張昌奉茶之餘，聽這話忍不住嗤笑，“既然知道這裏的都是查案高手，他們還敢算計？”

“做賊的大多都以為自己想的辦法絕妙無比，騙得過所有人的眼。這雷大明等人就覺得誰都不會想到，像他們這樣本分的老百姓，會幹出蒙騙開封府的事兒來，很可能開封府的人肯定也想不到。再說他們身處困境，也沒退路，只能大膽一試。這領到錢了，還真覺得法子靈了，以為沒半點引起咱們懷疑，樂得跟什麽似的，一天都等不了，就急急忙忙要去把贓款給分了。”王釗解釋的時候都忍住笑了。

張昌跟著輕笑一聲，無奈地感慨這些蠢人總是不缺自以為是，他把熱茶遞給了李遠。

李遠飲了口熱茶後，頓覺得一身的寒氣驅走大半。這天色也不早了，他惦記著家裏的妻兒還都等著他回去過年，就趕緊起身告辭。

“韓推官也快別忙活了，好容易胡娘子在京一回能陪您過節，早點回去吧。”李遠勸道。

韓琦應承，卻不忘囑咐李遠，回頭過年串門的時候，別忘了崔桃那邊。她和王四娘倆人過年，沒什麽趣兒。

“這肯定忘不了！要我說你們倆家湊一起過年多熱鬧，怎麽還分開？”李遠不解問。

“畢竟還不是一家人，不能破忌諱。”韓琦道。

李遠恍然點點頭，“也是這個道理，還是早點娶進門才是正理。我們都等著喝喜酒呢，這饞酒蟲都爬出二裏外了！”

李遠玩笑完，稍微有點擔心，自己是不是幹涉過火了點？他正擔憂地要去瞄一眼韓琦的臉色如何，就聽韓琦輕笑回應他了。

“有你醉的時候。”

李遠咧嘴哈哈笑，連連道好。

……

一歲節序，元旦為首。

“明日便是新的一年開始了。”崔桃披著鶴氅，坐在涼亭中央喝著燙熱的屠蘇酒，涼亭四周掛著紅彤彤的燈籠，把院子裏照得恍如白晝一般。

這小院當初在修葺的時候，可比開封府的荒院用心更甚。石拱橋上的落雪還在，經過兩日的降溫，這些落雪在表面形成了一層硬殼。把拱橋包裹得圓潤潔白，在燈火的照耀下，顯出幾分晶晶亮來，配以邊上蜿蜒的小河道，還有周圍形態不一的樹掛，襯得這小小的一處景兒仿如天宮般精美。

“放煙火了！”王四娘指著東方突然閃亮的天空，歡喜地喊道。

崔桃仰頭和王四娘共賞。

在燈火的映照下，她俏麗的側臉洋溢起的甜笑尤為美好，似天上的仙女就站在天宮之中。

王四娘扭頭看一眼崔桃，就忍不住別眼前所見吸引住了，不禁嘆一口氣，“可惜少了一個人在，辜負了此等美景、此等美人、此等良辰。”

“胡說什麽，你在這陪我不好麽？虧年夜飯叫你吃個肚圓。”崔桃拍一下王四娘凸起的肚子，感慨她在這麽吃下去，來年只會在鏡中更大的胖球。

“大過年的，崔娘子別哪壺不開提哪壺！”王四娘佯裝生氣狀，正好這會兒煙火放完了，她袖子一甩，告訴崔桃她回房睡了。

崔桃但笑不語。

等她回房，隨手脫了鶴氅的時候，突然感覺到房裏有人，立刻回身，果然見韓琦矗立在窗前。朱色新衣穿在他身上格外合身，瞧這衣裳的針腳和繡紋就不一般。

崔桃指尖輕輕觸碰著韓琦衣襟上的繡紋，“胡娘子親手做的？”

“嗯。”

“怎麽這時候來了？”崔桃壓住喜悅之意，認真嚴肅地看著韓琦，向他發問。

“想了想，還是想，在歲之朝、月之朝、年之朝這一天，最先見到你。”

許是因為害羞的緣故，韓琦的聲音很低沈，低沈到有些黯啞，所說出的情話聽起來就更動聽了。

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